Test delle Specie Reattive dell'Ossigeno (ROS)

Le specie reattive dell’ossigeno (ROS) sono molecole chimicamente molto reattive generate dall’ossigeno, comprendenti radicali liberi come il radicale idrossilico (•OH), il radicale superossido (O2•–) e perossido di idrogeno (H2O2). I ROS hanno un alto potere ossidante, cioè tendono a reagire con altre molecole cedendo ossigeno o elettroni e ossidandole.
Nel nostro organismo i ROS vengono prodotti costantemente come sottoprodotti del normale metabolismo cellulare (ad esempio durante la respirazione mitocondriale) e anche da cellule del sistema immunitario quando combattono agenti patogeni. In condizioni fisiologiche, una certa quantità di ROS è gestita senza problemi grazie ai sistemi antiossidanti interni: enzimi (superossido dismutasi, glutatione perossidasi, catalasi) e molecole antiossidanti come vitamina C, vitamina E, glutatione, coenzima Q10 neutralizzano i radicali liberi mantenendo l’equilibrio. Tuttavia, se la produzione di ROS eccede la capacità di difesa antiossidante, si instaura una condizione di stress ossidativo, ovvero uno stato di squilibrio chimico in cui troppi ROS danneggiano strutture biologiche: possono attaccare lipidi (es. le membrane cellulari), proteine e persino il DNA, causando alterazioni funzionali. Nel breve termine, un eccesso di ROS può portare a infiammazione e morte cellulare; nel lungo termine contribuisce ad accelerare il processo di invecchiamento cellulare (i tessuti si “usurano” più in fretta). Inoltre, elevati livelli cronici di ROS sono correlati a una maggiore predisposizione a varie patologie degenerative legate all’età (come malattie cardiovascolari, neurodegenerative, diabete, ecc.), poiché i danni ossidativi cumulativi interferiscono con molteplici sistemi biologici.
Le cause di un aumento eccessivo di ROS possono essere interne (metabolismo inefficiente, infiammazioni croniche) ed esterne (fattori ambientali e comportamentali). Tra le principali fonti esterne di ROS troviamo: inquinamento ambientale e smog, fumo di sigaretta, esposizione intensa ai raggi UV (sole o lampade), consumo eccessivo di alcol, dieta poco equilibrata (povera di antiossidanti naturali), abbondante consumo di zuccheri e grassi trans, esercizio fisico strenuo senza adeguato recupero, stress psicofisico cronico e privazione di sonno. Questi fattori incrementano la produzione di radicali liberi e indeboliscono le difese antiossidanti, rompendo l’equilibrio ossidativo.
Misurare i ROS significa valutare il livello di stress ossidativo nel corpo, cioè quantificare in che misura è presente questo eccesso di ossidanti rispetto alle difese.

La presenza eccessiva di ROS nell’organismo determina una condizione di stress ossidativo, con danneggiamento di molecole biologiche fondamentali (DNA, proteine e lipidi di membrana), compromettendo la struttura e la funzione delle cellule e predisponendo a invecchiamento precoce e a numerose malattie infiammatorie e degenerative. Nel dettaglio, le ROS possono causare:

1. Danni al DNA e mutazioni: il DNA è un bersaglio primario dell’azione dei ROS e il danno ossidativo al genoma include rotture dei filamenti del DNA e alterazioni chimiche delle basi nucleotidiche. Queste lesioni, se non corrette dai sistemi di riparazione endogeni, possono stabilizzarsi in mutazioni genetiche e instabilità genomica, aumentando il rischio di trasformazione cellulare e insorgenza di tumori. Il DNA gravemente danneggiato può anche attivare meccanismi di morte cellulare programmata (apoptosi) o di senescenza cellulare, contribuendo alla perdita di cellule funzionali nei tessuti.
2. Invecchiamento precoce:  l’invecchiamento accelerato dei tessuti è strettamente correlato allo stress ossidativo cronico. L’accumulo di ROS nel tempo danneggia strutture cellulari cruciali (come proteine strutturali e collagene), accelerando il declino funzionale delle cellule e l’usura dei tessuti. Ad esempio, l’eccesso di radicali liberi degrada il collagene cutaneo, portando anticipatamente a rughe, perdita di elasticità e altre manifestazioni normalmente associate all’età. Più in generale, uno stato ossidativo protratto è riconosciuto come uno dei principali fattori che accelerano l’invecchiamento biologico dell’organismo.
3. Infiammazione:  uno stato di infiammazione cronica può essere sia causa sia conseguenza di elevati livelli di ROS. I radicali liberi in eccesso attivano vie di segnalazione che inducono un rilascio continuo di mediatori infiammatori, mantenendo un’infiammazione di basso grado persistente. Ciò danneggia ulteriormente i tessuti e aggrava condizioni infiammatorie preesistenti. Inoltre, l’infiammazione sistemica sostenuta dallo stress ossidativo contribuisce allo sviluppo di malattie croniche come il diabete di tipo 2 e le patologie cardiovascolari. Questa stretta associazione tra infiammazione cronica e stress ossidativo (talvolta denominata “inflammaging”) è considerata un motore centrale di molte malattie degenerative legate all’età.
4. Patologie neurodegenerative: il tessuto nervoso è particolarmente vulnerabile allo stress ossidativo a causa dell’elevato consumo di ossigeno da parte del cervello e dell’abbondanza di lipidi nelle membrane neuronali. Danni ossidativi cumulativi nei neuroni contribuiscono alla neurodegenerazione: patologie come il morbo di Alzheimer e il Parkinson mostrano marcati livelli di stress ossidativo nel tessuto cerebrale. I ROS in eccesso causano alterazioni di proteine neuronali e perossidazione dei lipidi di membrana, portando a disfunzione sinaptica e morte delle cellule nervose. Anche la disfunzione mitocondriale nei neuroni, indotta dai ROS, è un fattore chiave in queste malattie, aggravando la perdita progressiva di funzioni cognitive e motorie.
5. Patologie cardiovascolari e metaboliche: l’apparato cardiovascolare subisce gli effetti deleteri dei ROS, in particolare a livello dei vasi sanguigni. Lo stress ossidativo cronico danneggia l’endotelio vascolare e ossida le lipoproteine (ad es. il colesterolo LDL), promuovendo la formazione di placche aterosclerotiche. Ne risulta un aumento del rischio di malattie cardiovascolari maggiori: ipertensione, infarto del miocardio e ictus cerebrale sono tutti facilitati dall’alterato equilibrio redox nei tessuti vascolari. Pure il muscolo cardiaco può risentire dello stress ossidativo, poiché il danno ossidativo a carico delle cellule miocardiche contribuisce a cardiomiopatie e scompenso cardiaco. Lo stress ossidativo cronico è implicato anche nelle patologie metaboliche come il diabete mellito di tipo 2 e l’obesità. Un eccesso di ROS può indurre insulino-resistenza nei tessuti periferici e danneggiare le cellule β-pancreatiche, compromettendo la regolazione della glicemia. Nel diabete, inoltre, la glicemia cronicamente elevata e i prodotti di glicazione (AGEs) generano ulteriori ROS, che a loro volta causano stress ossidativo. Il risultato è un aggravamento delle complicanze diabetiche (neuropatia, nefropatia, retinopatia) e, più in generale, un terreno favorevole all’insorgenza di diabete stesso e di obesità.
6. Disfunzioni mitocondriali:  i mitocondri, "centraline energetiche" della cellula, sono sia fonte principale di ROS sia bersaglio del loro effetto dannoso. In condizioni di stress ossidativo, i radicali liberi in eccesso danneggiano i mitocondri stessi, colpendo il DNA mitocondriale (privo di istoni protettivi) e le membrane, e ne alterano la funzionalità. I mitocondri danneggiati producono meno ATP e tendono a generare ancora più ROS, instaurando un circolo vizioso di danno cellulare ossidativo. Questo deficit energetico e strutturale contribuisce al declino funzionale delle cellule e può accelerare l’invecchiamento cellulare. Disfunzioni mitocondriali marcate si osservano infatti in molte malattie degenerative; ad esempio, la compromissione dei mitocondri è un tratto distintivo di patologie neurodegenerative come il Parkinson e l’Alzheimer. In tali condizioni, la perdita di controllo sulla produzione di ROS a livello mitocondriale contribuisce alla progressione del danno neuronale e di altri tessuti.

Il Test delle ROS (test dello stress ossidativo) è utile perché permette di fotografare uno dei parametri chiave dello stato di salute cellulare: l’equilibrio ossidativo. Molte persone possono trovarsi in uno stato di stress ossidativo moderato senza saperlo (ad esempio a causa di abitudini di vita poco salutari o esposizioni ambientali) e questo stato può lentamente contribuire a ridurre il benessere nel tempo. Questo test oggettivizza un fattore invisibile ma deleterio: ci dice se nel nostro corpo c’è un carico eccessivo di radicali liberi. Avere questo dato consente di intervenire miratamente per ristabilire l’equilibrio. Senza il test, potremmo accorgerci dello stress ossidativo solo quando compaiono segni generici (stanchezza cronica, calo difese immunitarie, invecchiamento cutaneo precoce, ecc.) che però possono avere molte cause​. Invece, con una misurazione ROS, anche in assenza di sintomi si può scoprire ad esempio che lo stress ossidativo è alto (magari per un periodo di alimentazione sregolata o per intensa attività sportiva) e quindi agire in prevenzione. Il test è particolarmente indicato per chi è esposto a fattori di rischio ossidativo (fumatori, persone sotto stress lavorativo, chi pratica sport estremi, chi vive in ambienti inquinati) o semplicemente per chi vuole valutare il proprio bilancio ossidativo come parte di un check-up del benessere. È importante sottolineare che non si tratta di una diagnosi di malattia: un valore alto di stress ossidativo non equivale a una patologia, ma segnala la necessità di correggere certi aspetti dello stile di vita. In questo senso, il Test delle ROS rientra nella prevenzione anti-age: serve a individuare e mitigare un fattore accelerante dell’invecchiamento e del deterioramento cellulare. Conoscere il proprio livello di ROS consente di valutare l’efficacia delle proprie abitudini (dieta, attività fisica moderata, ecc.) e, se necessario, di modificarle per proteggere le cellule dallo stress ossidativo.

• Prendere consapevolezza del proprio stress ossidativo: il test fornisce un dato concreto sul livello di radicali liberi nel corpo. Questa conoscenza aiuta a prendere coscienza dell’impatto delle proprie abitudini quotidiane (alimentazione, fumo, stress) sulla salute cellulare, motivando a fare cambiamenti positivi.
• Dieta personalizzata antiossidante: in base ai risultati, è possibile calibrare la dieta aumentando l’apporto di cibi ricchi di antiossidanti naturali e riducendo quegli alimenti che favoriscono stress ossidativo. Un professionista potrà costruire un piano alimentare su misura per potenziare le difese antiossidanti endogene.
• Integrazione antiossidante mirata: se il test evidenzia un elevato stress ossidativo, si possono introdurre integratori antiossidanti specifici, sotto consiglio esperto. L’integrazione sarà modulata sull’entità dello stress ossidativo misurato, evitando carenze o eccessi inutili, e potrà essere monitorata ripetendo il test in futuro per valutare i progressi.
• Miglioramento dello stile di vita generale: oltre a dieta e integratori, un alto livello di ROS suggerisce di intervenire su altri aspetti: il test può spingere a smettere di fumare, a ridurre l’esposizione all’inquinamento, a proteggersi dai raggi UV, a gestire meglio lo stress e a regolarizzare il sonno. Tutto ciò comporta benefici tangibili: più energia, meno infiammazione, pelle dall’aspetto più giovane, sistema immunitario più efficiente.
• Promozione della longevità e prevenzione proattiva: ridurre lo stress ossidativo significa rimuovere uno dei principali fattori dell’invecchiamento. Un organismo meno ossidato invecchia più lentamente e ha minori probabilità di sviluppare problemi associati al danno cellulare cronico. In termini di prevenzione, il test ROS consente di attuare una strategia pro-longevità personalizzata, prima che insorgano danni irreversibili. Ad esempio, mantenere basso lo stress ossidativo può aiutare a preservare la funzionalità cardiovascolare, cerebrale e articolare più a lungo negli anni.

Nel complesso, il Test delle Specie Reattive dell'Ossigeno offre l’opportunità di prendersi cura di sé in modo scientifico e mirato, assicurando un miglior bilancio tra fattori pro-ossidanti e antiossidanti nel proprio organismo, a beneficio del benessere attuale e futuro.

Per sottoporsi al test non è necessario il digiuno né alcuna preparazione particolare. L'esame si effettua mediante la raccolta di una piccola quantità di sangue con prelievo capillare. Il prelievo è semplicissimo e può essere effettuato direttamente dal paziente presso il proprio domicilio seguendo le apposite istruzioni presenti nel pacco oppure eseguito da un professionista sanitario abilitato presso la nostra sede.